Puterea este arbitrara, indepartata si chiar ascunsa.

Un rege a chemat la el un intelept si i-a spus:
- Am auzit vorbindu-se despre un rege puternic, cinstit si modest. Puternic pare sa fie, pentru ca regatul sau este inconjurat de ocean si pazit de o flota nespus de numeroasa, inzestrata cu tunuri. Intre ocean si tarm se intinde o mlastina uriasa, strabatuta de o carare ingusta, pe care nu poate trece decat un singur om. Cararea este aparata de alte tunuri. Nu se poate patrunde in acel regat. Ceea ce nu pricep insa este de ce anumele regele ar fi cinstit si modest.
- Si ce vrei de la mine? a intrebat inteleptul.
- Vreau sa-mi aduci un portret al regelui. Un portret care sa-i semene. Se pare ca nu este o treaba usoara. Regele sta toata vremea ascuns dupa o perdea si niciunul din supusii sai nu l-a vazut vreodata.

Inteleptul a pornit la drum. Inainte de a ajunge la regele ascuns a hotarat sa-i cunoasca regatul si poporul. A dat peste un popor batjocoritor si mincinos. A inteles repede ca toti barbatii si toate femeile din regat erau niste mincinosi. Pretutindeni numai inselaciune, ticaloosie si batjocura fara mila.
Ca sa se incredinteze ca lucrurile stateau intr-adevar asa, inteleptul s-a bagat chiar el intr-o negustorie. A fost pacalit si si-a pierdut toti banii. A hotarat sa mearga la judecata, dar a vazut repede ca judecatorii erau corupti pana la sange. Si de aceasta data a fost inselat si a pierdut.
S-a gandit atunci sa mearga chiar la rege. A ajuns in sala de primire si s-a asezat langa perdeaua in spatele careia se afla regele.
- Peste ce popor domnesti oare? a strigat inteleptul. Este alcatuit doar din hoti si mincinosi. De la un capat la celalalt, n-am gasit in regatul tau niciun strop de adevar.
Si inteleptul a pornit sa istoriseasca tot ceea ce vazuse in regat.

Dincolo de perdea, regele s-a aplecat ca sa auda mai bine. Era nespus de mirat. Iar mai-marii ocarmuirii, care se aflau in incapere, erau suparati foarte.
Inteleptul si-a incheiat povestea zicand:
- Se spune ca regele este asemenea poporului sau si ca traieste in minciuna. Numai ca nu este adevarat, stiu prea bine.
Toti cei de fata si-au tinut respiratia. Apoi au auzit aceste vorbe iesind din gura inteleptului:
- Stiu de ce te ascunzi dupa perdea. Nu ca sa nu fi vazut. Ci pentru ca esti cinstit si-ti place adevarul. Si pentru ca n-ai putea suferi sa dai cu ochii de acest popor care se afla in jurul tau.

S-a lasat tacerea. Regele mirat a tras perdeaua si s-a aratat.
Inteleptul s-a grabit sa-i faca portretul, apoi s-a intors la primul rege.